Fonte: ecycle
Húmus é a matéria orgânica estável presente em vários tipos de solos, essencial para a vida na Terra.
Húmus, humo, ou erroneamente escrito, "humus", é um termo que remonta ao tempo dos antigos romanos, quando era usado para designar o solo como um todo. Hoje, o termo "húmus" designa toda a matéria orgânica
estabilizada (que não sofre mudanças químicas ou físicas
significativas) presente nos mais diversos tipos de solos (argilosos,
arenosos, entre outros). Ollech, cientista estudioso do tema, definiu o húmus, em 1890, como "todas as substâncias que são formadas na decomposição e fermentação da matéria orgânica de origem vegetal e animal, ou por meio da ação de certos agentes químicos sobre essa matéria orgânica, na forma de compostos orgânicos amorfos [que não tem forma determinada], não voláteis, não gordurosos, mais ou menos escuros".
Apesar do húmus
ser estável, ele não é estático, e sim dinâmico, uma vez que é formado
constantemente a partir de resíduos vegetais e animais que são
continuamente decompostos por micro-organismos.
Importância do húmus
A importância do húmus
para a o solo é múltipla. Ele fornece nutrientes para as plantas,
regula as populações de micro-organismos e torna os solos férteis. O húmus
também é fonte de carbono, nitrogênio, fósforo, cálcio, ferro,
manganês, entre outras substâncias essenciais para o crescimento
saudável dos vegetais.
Ele é capaz de impedir a penetração de substâncias tóxicas do solo nas plantas; retém umidade e mantém a temperatura do solo equilibrada. A função do húmus para a vida aquática vegetal e animal ainda é pouco estudada, entretanto, sua importância é amplamente reconhecida.
O húmus
define a cor, textura, estrutura, retenção de umidade e a aeração do
solo. Quimicamente, ele influencia a solubilidade de minerais do solo,
formando compostos com certos elementos como o ferro, o que os torna
mais facilmente disponíveis para o crescimento das plantas e aumenta as
propriedades tampão do solo. Biologicamente, o húmus
serve como fonte de energia para o desenvolvimento de micro-organismos e
melhora o ambiente para ao crescimento de plantas superiores.
Entretanto, as funções do húmus
para as plantas ainda não foram completamente estudadas pela ciência e,
apesar de haver a possibilidade de alguns efeitos prejudiciais do húmus para as plantas, o consenso científico é de que os benefícios superam os malefícios.
Micro-organismos
Sem os micro-organismos não haveria húmus, e sem húmus a vida no planeta Terra como a conhecemos seria impossível.
São os micro-organismos os principais responsáveis pela formação do húmus a partir de resíduos vegetais e animais. Eles produzem húmus
continuamente por meio da decomposição e mineralização (transformação
da matéria orgânica em minerais). O papel dos micro-organismos no ciclo
da matéria orgânica no solo, bem como na natureza, em geral, é indispensável. Sem a transformação dos restos animais e vegetais em húmus, todos os elementos essenciais ficariam armazenados nesses organismos mortos e não poderiam ser reutilizados.
Tipos de húmus
As formas mais conhecidas de húmus são aquelas encontradas em jardins. Entretanto, existem diferentes tipos de húmus, até mesmo variedades que não são utilizadas para plantio, mas para fins industriais.
O húmus presente no carvão e na turfa é usado como fonte de combustível e tem sido um dos principais agentes no desenvolvimento da civilização industrial moderna. O húmus presente no petróleo, por exemplo, tem uma importante função econômica. Mas, de maneira geral, o húmus é separado em quatro categorias:
Húmus marrom:
Encontrado na vegetação viva, na matéria orgânica recentemente caída
(serrapilheira), na turfa, em ervas marinhas em decomposição nas margens
dos corpos d'água e onde crescem os fungos.
Húmus preto:
Geralmente encontrado em um estado ativo de decomposição nas camadas
mais profundas do solo, na decomposição de folhas e madeiras de
florestas, em estrumes de animais, em turfa de pântanos e em lamas.
Húmus de transferência:
É o encontrado nas água dos rios, lagos, nascentes e água da chuva.
Húmus fóssil:
É o húmus encontrado sob a forma de lignite, carvão marrom e outros depósitos de carbono, bem como em muitos minerais, como minérios hidratados de ferro e manganês.
Húmus de minhoca
"Húmus de minhoca" é a expressão utilizada para designar o húmus resultante da matéria orgânica decomposta por meio do processo digestório das minhocas, formando uma compostagem natural. As minhocas facilitam o trabalho dos micro-organismos fragmentando a matéria orgânica em pedaços menores; e por isso elas têm sido utilizadas como uma forma de potencialização da formação do húmus, prática conhecida como vermicompostagem. Saiba mais sobre esse tema nas matérias: "Vermicompostagem: conheça as vantagens dessa técnica que reduz o lixo orgânico", "Minhoca: importância ambiental na natureza e em casa" e "Como criar minhocas californianas de composteira".
Imagem: Marcel Oliveira
