Bacias hidrográficas recobertas por vegetação florestal fornecem água de qualidade durante o ano todo.
A
floresta ainda contribui para o equilíbrio térmico da água, reduzindo
os extremos de temperatura e mantendo a oxigenação do meio aquático. |
Foto: Paulo Pinto/Fotos Públicas
Trabalhos
desenvolvidos pelo Instituto Florestal (IF) comprovam que a presença de
cobertura florestal em bacias hidrográficas promove a regularização do
regime de rios e a melhora na qualidade da água. Os pesquisadores
científicos da Seção de Engenharia Florestal, do IF, Valdir de Cicco,
Francisco Arcova e Maurício Ranzini, embasaram suas teses de doutorado
em pesquisas sobre a relação entre a floresta e a água, elucidando
dúvidas e provando com números as suas proposições.
“As
bacias hidrográficas recobertas por vegetação florestal são as que
oferecem água com boa distribuição ao longo do ano, e de melhor
qualidade”, enfatiza Arcova, engenheiro florestal, doutor em Geografia
Física, pela Universidade de São Paulo, no IF desde 1985. Segundo ele,
parte da água da chuva é retida pelas copas das árvores, evaporando em
seguida em um processo denominado interceptação. A taxa de evaporação
varia com a espécie, idade, densidade e estrutura da floresta, além das
condições climáticas de cada região.
“Em
florestas tropicais, a interceptação varia de 4,5% a 24% da
precipitação, embora tenham sido registrados valores superiores a 30%”,
explica. Os pesquisadores ainda dizem que as pesquisas realizadas nos
laboratórios em Cunha, no parque Estadual da Serra do Mar, estimam o
valor de 18% de interceptação. O restante da água alcança o solo
florestal por meio de gotejamento de folhas e ramos ou escoando pelo
tronco de árvores. No solo, a água infiltra-se ou é armazenada em
depressões, não ocorrendo o escoamento superficial para as partes mais
baixas do terreno, como aconteceria em uma área desprovida de floresta.
“O
piso florestal é formado por uma camada de folhas, galhos e outros
restos vegetais, que lhe proporciona grande rugosidade, impedindo o
escorrimento superficial da água para as partes mais baixas do terreno,
favorecendo a infiltração. Também a matéria orgânica decomposta é
incorporada ao solo, proporcionando a ele excelente porosidade e,
consequentemente, elevada capacidade de infiltração.”
Ilustração: Maurício Ranzini
Uma
parcela da água infiltrada contribui para a formação de um rio por meio
do escoamento subsuperficial, e outra, é absorvida pelas raízes e volta
para a atmosfera pela transpiração das plantas. “A interceptação e a
transpiração, ou a evapotranspiração, fazem a água da chuva voltar para a
atmosfera não contribuindo para aumentar a vazão de um rio.”
Em
florestas tropicais, a evapotranspiração varia de 50% a 78% da
precipitação anual. Na pesquisa realizada em Cunha, esse número é de
aproximadamente 30%. Os pesquisadores explicam que o remanescente da
água infiltrada movimenta-se em profundidade e é armazenado nas camadas
internas do solo e na região das rochas, alimentando os cursos de água
pelo escoamento de base, isto é, do subsolo onde se localizam os lençóis
freáticos.
A relação entre árvores e água varia de acordo com o tipo de floresta
Embora
os processos que determinam os fluxos de água sejam semelhantes para as
diferentes formações florestais, a magnitude desses processos, que
depende das características da floresta, da bacia hidrográfica e do
clima, influencia a relação floresta-produção de água (escoamento total
do rio). Em florestas tropicais, a produção hídrica nas microbacias
varia de 22% a 50% da precipitação. “Em Cunha, onde a evapotranspiração
anual da Mata Atlântica é da ordem de apenas 30%, a produção de água
pela microbacia é de notáveis 70% da precipitação”, afirma Francisco.
Esse
mecanismo, em que a água percola o solo e alimenta gradualmente o
lençol freático, possibilita que um rio tenha vazão regular ao longo do
ano, inclusive nos períodos de estiagem. Nas microbacias recobertas com
mata atlântica em Cunha, o escoamento de base é responsável por cerca de
80% de toda a água escoada pelo rio, fato que proporciona a elas um
regime sustentável de produção hídrica ao longo de todo o ano.
Consequências da falta de vegetação
Ao
contrário, em uma bacia sem a proteção florestal, a infiltração da água
da chuva no solo é menor para alimentar os lençóis freáticos. O
escoamento superficial torna-se intenso fazendo com que a água da chuva
atinja rapidamente a calha do rio, provocando inundações. E, nos
períodos de estiagem, o corpo-d’água vai minguando, podendo até secar.
Um
outro fator drástico é que, enquanto nas bacias florestadas, a erosão
do solo ocorre a taxas naturais, pois o material orgânico depositado no
piso impedem o impacto direto das gotas de chuva na superfície do solo,
nas áreas desprovidas de vegetação há um intenso processo de carreamento
de material para a calha do rio aumentando a turbidez e o assoreamento
dos rios.
Segundo
Maurício, na microbacia recoberta com Mata Atlântica em Cunha, a perda
de solo no rio é da ordem de 162 kg/hectare/ano. “Esse valor é muito
inferior à perda de solo registrada para o estado de São Paulo, que
varia de 6,6 a 41,5 t/hectare/ano, dependendo da cultura agrícola, algo
como 12 toneladas num campo de milho, 12,4 toneladas numa área de
cana-de-açúcar, chegando a até 38,1 toneladas numa plantação de feijão”,
informa em tom de alerta.
A
floresta representa muitos outros benefícios para os sistemas hídricos.
Contribui, por exemplo, para o equilíbrio térmico da água, reduzindo os
extremos de temperatura e mantendo a oxigenação do meio aquático.
Promove, ainda, a absorção de nutrientes pelas árvores, arbustos e
plantas herbáceas evitando a lixiviação excessiva dos sais minerais do
solo para o rio.
Fonte : CicloVivo
Captação de água do telhado de custo muito baixo, usando um telhado de ferro corrugado, canos de plástico duro e potes de cimento armado para armazena mento numa casa, no Camboja. Foto Murray Burt/Tearfund
E
ser pioneira é uma responsabilidade enorme. Pioneiras são as árvores
que, no processo de formação florestal, possuem características de alta
resistência ao sol intenso e ao solo pobre de nutrientes.
Geralmente, vivem menos, mas são essenciais para criar as condições
adequadas de vida para outras árvores que podem viver mais de 200 anos
ou mil anos. As espécies pioneiras têm vida muito próspera e abundante, estão sempre em interação com muitos animais oque promove uma grande capacidade de dispersão de sementes. No caso das embaúbas, isso acontece por meio dos frutos que são ingeridos por muitas espécies de aves e mamíferos – macacos, por exemplo. Seus frutos – ao menos a da espécie C. hololeuca
– têm sabor similar ao da banana e suas sementes milimétricas são
distribuídas pelo caminho onde aves, macacos e morcegos frequentam.
