A gongocompostagem é mais uma possibilidade de compostagem de resíduos orgânicos de origem vegetal. Ela é realizada pelos gongolos - também conhecidos como piolhos-de-cobra, maria-café ou embuás -, pequenos invertebrados que fazem parte da fauna do solo e que possuem uma excepcional capacidade trituradora, sendo capazes de se alimentar de materiais fibrosos como bagaço de cana-de-açúcar, sabugo de milho, aparas de grama e até papelão. Na verdade, toda matéria orgânica de origem vegetal seca pode ser fonte de alimentação dos gongolos. A recomendação, no entanto, é de que de 30% a 40% do volume total de resíduos a serem compostados sejam constituídos de leguminosas, para o fornecimento de nitrogênio, visando ao equilíbrio de nutrientes para o composto final.

Esses organismos são facilmente encontrados nas propriedades rurais e seu manejo é muito semelhante ao das minhocas. Eles vivem escondidos embaixo de folhas, pedras ou troncos de árvores, sendo às vezes confundidos com pragas. Há inúmeras espécies de gongolos, sem restrições para uso na gongocompostagem - o ideal é que seja empregada a espécie com mais ocorrência na propriedade.

Tempo de produção do composto

O composto gerado dá origem, em cerca de 90 dias, a um substrato para produção de mudas muito leve, o que facilita o transporte no campo. A partir de três meses após o início do processo já haverá uma quantidade considerável de resíduos, os quais podem ser peneirados em malha de dois milímetros para serem utilizados como substrato para plantas. Porém, para obter mudas mais vigorosas recomenda-se aguardar até quatro meses após o início do processo.

Testado na produção de mudas de hortaliças, o gongocomposto não perde em nada para os melhores substratos comerciais. A produção do composto não requer muita mão de obra e pode ser uma boa alternativa para o produtor aproveitar resíduos orgânicos existentes na propriedade e ainda reduzir custos com o uso do substrato obtido. A construção de um gongolário é simples e sua instalação deve ser preferencialmente em locais sombreados e protegidos da chuva, em terrenos elevados e planos, facilitando o sistema de drenagem e manejo. O gongolário pode ser construído de diversas maneiras, sempre visando à retenção dos animais, que podem escalar as paredes e escapar. A quantidade de gongolos indicada para começar a gongocompostagem é de 1 litro - cerca de 1,8 mil indivíduos. Para um bom desenvolvimento, a umidade dos resíduos deve estar entre 50% e 85%.

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